珍珠历来被视作奇珍至宝，它象征纯真、完美、尊贵和权威，与壁玉并重。《庄子》有“千金之珠”的说法；秦昭王把珠与玉并列为“器饰宝藏”之首。据《爱月轩笔记》记载，慈禧死后棺木里铺垫的金丝锦褥上镶的珍珠就有12604颗，其上盖的丝褥铺上有一钱重的珍珠尚有几千颗，仅遗体上的一张珍珠网就有珍珠6000颗。
    在国外，从罗马时代起，珍珠就是皇家的专有品，如英国女王伊丽莎白一世就是珍珠的爱好者。统治者为了独占珍珠的“豪华”，甚至采用独立的手段来限制国民及一般贵族使用佩戴珍珠，只有皇室贵族才能享受其奢侈。法国国王亨利二世的王后凯瑟琳的一串名为“梅迪亚斯”的珍珠项链，在几个世纪的时间里，共传了14位女王和王后，成为历史的传世之宝，历代王权的象征。(庞田胜)